十几岁的约翰尼是孤儿;他心爱的妈妈。在小说开始前两年去世，也就是约翰尼开始做银匠学徒的时候Lapham先生．然而，小说的主要次要情节与约翰尼试图弄清楚他在家庭中的位置有关。他的母亲总是告诉他，他们是有钱有势的莱特家族的一员——约翰尼有一件银器杯上面有家族徽章，可以证明他的血统。然而，约翰尼很快发现，即使他母亲的故事最终是真的，约翰尼的下层阶级阻止他可信——商人·莱特他不仅在指控约翰尼偷了杯子后把他拖上法庭，而且还拒绝承认约翰尼可能是合法的家庭成员。事实上，莱特商人认为，由于约翰尼没有证据证明他的中间名是莱特，他很可能是在编造这个故事，以骗取莱特夫妇的金钱和贵重物品。最终，这部小说暗示，约翰尼与上流社会家庭成员的交往并没有给他在家庭中的归属感——相反，这只是巩固了他与其他工匠阶层成员的关系。小说暗示，这是因为约翰尼发现财富和地位并不能保证莱特家的人行为公正或善待他人。事实上，尽管法庭最终裁定约翰尼在盗窃案中胜诉，但商人莱特后来还是从约翰尼那里偷走了他的杯子。另外，强尼很讨厌拉维尼娅·莱特小姐遇见美丽的少年Isannah Lapham她实际上把这个孩子当作自己的，把她变成了一个漂亮的洋娃娃，并教她看不起那些她曾经称之为朋友的工人阶级。虽然强尼在上流社会结交了不少朋友，比如约翰·汉考克即使是英国军官，他们在很大程度上表现得很有道德，约翰尼还是觉得和那些在他成长过程中非常有道德和支持他的工匠在一起更自在，比如叔叔Lorne而且保罗·里维尔．约翰尼最终发现，虽然一个人的阶级可能意味着他们总是有足够的食物，但这并不是性格或道德的指标。
来自其他文本的相关主题道德操守和阶级至上
道德操守与课堂引用约翰尼人物个性
他第一次学会了在说话之前先思考。那天他在珀切斯街萨姆·亚当斯家破旧的大房子里送报纸，他数了十下，那个黑人姑娘连看都没看就从厨房门口往外泼洗碗水，把他淋得浑身湿透。如果他没有数到十，他就会告诉她他对她的看法，对黑人的看法，还会对她的主人——波士顿最有权势的人——说几句刻薄的话。但数十也有好处。从那以后，当约翰尼来到山姆·亚当斯家时，他被邀请进去，叛乱的伟大领袖会和他谈话[…][亚当斯]也开始雇用他和哥布林为波士顿通信委员会做快递。这一切都是因为约翰尼数到了十。拉伯说得对。“半途而废”是没有意义的。
对于所有这些事和人，西拉一无所知，他也不能告诉她，但他试图对她必须告诉他的事情表现出兴趣。如果是以前，他会很感兴趣的。现在他觉得自己像个伪君子，因为他觉得不舒服，就在某种程度上把责任推到西拉身上。
“洛恩叔叔很难过。他说，印刷商将无法继续印刷报纸。他将无法获得订阅，也无法获得任何广告。他将买不到纸和墨水。”
“他要把韦伯家的双胞胎送回家?””
‘是的。回到切姆斯福德。但他和我可以应付。的观察者是一半大小。他不会放弃的。他会不停地印刷、印刷、印刷我们的错——我们的对——直到他死在印刷机前——或者被绞死。”
就连拉帕姆太太现在看来也没那么糟了。可怜的女人，她曾经多么努力地工作，才换来这么丰盛的食物，儿子们穿的干净衬衫，擦得干干净净的地板，擦得锃亮的黄铜!不，她根本不是他一年前想象中的那个妖魔。她从来没有哪一天不是第一个起床的。他像个孩子一样，以为这是因为她喜欢起床。现在他意识到，她一定有很多时候像达夫自己一样渴望躺在床上。
约翰尼更喜欢这个老妇人了，因为她最后没能看到一个体贴的主人，她服侍了三十年，一个她从小就照顾的年轻女人，被一群暴徒羞辱，折腾，撕裂。山姆·亚当斯也许会因为这个弱点而不那么尊重她。约翰尼更尊重她了。
“这对我没有好处。我们已经开始做其他事情了。”
“但把莱特先生从你那里偷走的东西拿回来并不是偷窃。”
“我不想要。”
“什么?”
“不。没有它我过得更好。我什么也不要。既不是他们的血，也不是他们的银……我来帮你拿，西尔。莱特先生可以拿走旧杯子。
“可是你母亲呢?””
“她也不喜欢。”
约翰尼知道他渴望拥有自己的小妖精。任何时候，他只要说一句“征用”就可以了。约翰尼知道他永远也不会说出来。
从那天起，他和约翰尼花了几个小时在一起跳跃或锻炼马匹。约翰尼几乎因为他的本领而崇拜他，几乎爱上了他，因为他总是长得很像拉伯;不过，只有在涉及马的问题上，它们才是平等的。在室内，他是一个不折不扣的英国军官和“绅士”，而约翰尼则是低人一等的。这种转来转去使约翰尼感到困惑。这个英国军官似乎一点也不困惑。
他从阁楼的航海箱里拿出一件[罩衫]。这是一种漂亮的浅蓝色。他以前从来没有注意到这些缝线有多么漂亮，想到自己太骄傲而不愿穿它们，他感到很伤心，因为现在他已经长大了，能够体会缝制它们时所流露出的爱。他的母亲知道他将来要做银匠，竟为他做罩衫，她对工作一无所知!事实上，她对白天的劳动和学徒的生活一无所知。她曾经很虚弱，被人抛弃，病得很重，但她为了某种东西战斗到了最后一刻。那东西就是他自己，他感到卑微和羞愧。
前两艘船上都是二等兵。它们已经被打包好了，现在正像一堆木头一样被扔到岸上。他们中的大多数都是可怜的善良和耐心，但他看到一个警察打了一个尖叫的人。
约翰尼紧握着双手。“正如詹姆斯·奥蒂斯所说，”他想。在某种程度上，我们正在为此而战。不能因为一个人是列兵就把他当木头一样对待。”
