什么是成语?下面是一个快速而简单的定义:
成语是用来表达…的短语比喻仅凭字面意思是很难或不可能理解的意思。例如,说某事“beyond the pale”是一种习语,表示某事不合适或“过了界”,但只有当有人向你解释过,或者你能够根据上下文推断出它的意思时,你才会知道。
关于习语的一些其他关键细节:
下面是习语的发音:ih-dee-um
习语是一组只有在解释时才有意义的词打个比方而不是字面意思。例如,如果你在车管所排队更新你的驾照,突然意识到你忘记带所有正确的文件,你可能会抱怨所有的“繁文缛节”阻止人们更新你的驾照。但是,如果站在你旁边的人从来没有听过这个成语,从字面上理解你的话,他们可能会感到困惑,因为他们在任何地方都看不到任何繁文缛节。然而,知道这个成语的人会理解你所说的“繁文缛节”只是指“不必要的官僚制度”。类似地,如果有人说,“我真不敢相信我必须通过所有这些圆环来获得我的执照,”他们不是字面上的意思是车管所要求他们跳过所有这些圆环——他们只是在抱怨他们需要满足这么多不同的要求才能获得他们的执照。
大多数成语起源于具有字面意义的短语,后来才具有比喻意义和更广为人知的含义。“Red tape”就是这样一个习语:在英国,政府曾经用红丝带把一包一包的法律文件捆在一起,所以Red tape就和官僚主义和法律法规联系在一起了。但是,在法律文件不再用红丝带捆扎之后很长一段时间,这个短语继续被使用。今天,“red tape”是一个成语,专门用作比喻性的表达。
习语被称为“固定短语”,这意味着只有你准确地使用它们,它们才有意义。例如,如果在抱怨车管所的官僚主义时不用“繁文缛节”这个词,而是抱怨所有的“深红色丝带”,没有人会知道你在说什么。习语几乎是固定短语,只有在不修改的情况下才有意义。
习语与另外两个文学术语有关,有时也会被混淆:新利18网址俗语而且委婉语.
俗语是指书面或演讲中只对特定群体的人有意义的非正式单词或短语。这些社区通常是用地理术语来定义的,这意味着俗语通常是根据它们在一个地区内的使用来划分的方言是一种较大语言的地区定义变体。俗语和成语有两个不同之处:
成语是俗语的一个子集:所有的成语都是俗语,但并不是所有的俗语都是成语。俗语可以是成语,但也可以是成语格言,术语,甚至是脏话。例如,“pop”、“coke”和“soda”这些词在美国不同地区都是不同的俗语,意思是“起泡的糖水”。这些俗语是不习语,因为它们不是比喻的,它们是单个的单词。
委婉语是温和的、间接的或温和的词或短语,用来替代那些被认为太尴尬、不愉快、冒犯或苛刻而不能在正式场合或礼貌对话中使用的词或短语。当我们说某人“去世了”而不是说他们死了,我们使用的短语既是习语又是委婉语:这个短语是一种比喻的方式,以一种委婉的方式说某人死了。
然而,并不是所有习语是委婉语,因为不是所有的习语都是为了避免直接陈述不舒服的事情。同样,并不是所有的委婉语都是习语,因为并不是所有的委婉语都是“固定短语”,而习语必须如此。例如,2013年,当前国家情报总监詹姆斯•克拉珀(James Clapper)被发现向美国参议院撒谎时,克拉珀解释说,他的回答是“尽可能少地不诚实”。因为它不是一个广泛使用的具有比喻意义的固定短语,“最不诚实的态度”不是一个成语,而是它是这是一种委婉的说法,因为它意在软化克拉珀谎言中令人不安的现实。
习语在日常口语中是如此重要的一部分,以至于人们在使用它们时往往没有考虑到他们是在使用一种比喻语言。
在无事生非ydF4y2Ba克,剧中人物安东尼奥这样评价他的弟弟莱昂纳托:
如果他可以用争吵来纠正自己,
有些人会躲起来。
在这个场景中,安东尼奥想,如果他的兄弟能战斗,他的敌人最好躲着他,这意味着他们肯定会被打败。习语“to lie low”,意思是隐藏自己或保持隐藏以避免被注意,在莎士比亚写作时已经被普遍使用无事生非(尽管莎士比亚不仅以使用许多成语而闻名,而且随着时间的推移,他还创造(或发明)了原创的比喻表达成为广泛使用的习语。)
在开篇汤姆·索亚历险记小说的主人公汤姆捉弄了他的姨妈波莉。她不知道自己是该笑他还是该责备他,她说:
俗话说,老狗学不了新把戏。但是,我的天哪,他从来没有玩过两天一样的游戏,谁知道会发生什么呢?他似乎知道他能折磨我多久,我才会生气,他知道如果他能设法拖延我一分钟或逗我笑,一切就又完了,我连揍他一顿也打不了。
这篇文章充满了习语。“get one's dander up”是一个习语,意思是引起某人的愤怒;“to put someone off”是指拖延、劝阻或劝阻他们。波莉姨妈把这两个习语放在一起,表示汤姆总是取笑她,让她暂时生气,然后让她笑起来,说服她原谅他。吐温以在写作中使用习语和口语而闻名,这篇文章就是一个很好的例子,说明作家如何在对话中使用习语来赋予他们的人物独特、逼真的声音。
在当我弥留之际,艾迪·邦伦的丈夫安斯宣布,艾迪死后,家人将不得不把她的尸体葬在杰斐逊。尽管这次旅行会很艰难,但他说他们必须去,因为:
她一心想做这件事。
“决心做某事”这个成语的意思是决心做某事,或者决心某事会发生。当我弥留之际这部小说由15个不同的角色讲述,福克纳赋予了每个角色独特的声音。他做到这一点的方法之一是让人物使用习语和口语说话。
在这篇文章中我从未告诉过你的一切电影中,玛丽莲对她的母亲多丽丝·沃克(Doris Walker)的想法是:
新来的人都以为沃克太太是个寡妇。她母亲本人从未提起过这件事。做饭后,她还是会擦上粉;吃饭前,下楼做早餐前,她还是会涂上口红。所以他们管这叫看家是有原因的,玛丽莲想。有时它确实跑开了。
在这里,玛丽莲正在思考“料理家务”这个成语,意思是通过做饭、打扫卫生等来照顾一个家庭。玛丽莲的观察“有时[房子]确实跑掉了”是基于她对“保留”一词的字面解释,这意味着如果一个人不“保留”房子,他就会失去它。
在《We Are Never Getting Back Together》这首歌中,泰勒·斯威夫特用了两个习语来描述她结束一段恋情的决定:
我们昨晚又取消了
但是这次我要告诉你,我要告诉你
我们永远永远永远都不会在一起了
当斯威夫特唱到她和她的伴侣“取消约会”时,她用了一个习语,意思是取消某事在这种情况下,他们取消的是他们的关系。当她说:“我们再也不会在一起了”时,她用的是另一个习语:to聚在一起要么是开始约会,要么是开始约会委婉的用来形容与某人身体上的亲密关系。
作家们使用习语的原因和人们在日常生活中使用习语的原因是一样的:这些精辟的、比喻性语言的“固定短语”以一种简洁易辨认的方式传达思想。通常情况下,人们在使用习语时并不会想太多(对许多人来说,说他们会“试一试”和说他们会尝试某事一样自然,说他们“沉浸在节日精神中”比说他们有心情参加季节性庆祝活动更简单)。以下是作者选择使用成语而不是不使用比喻语言表达某事的其他一些原因:
当然,作家也像其他人一样有语言习惯,他们有时使用成语只是因为他们觉得这是表达思想的最好或最自然的方式。