凯撒和克利奥帕特拉首演于1899年，正值大英帝国在非洲进行最重要的权力扩张的一个世纪末期。在1922年的鼎盛时期，帝国横跨世界的四分之一，统治着超过4.5亿人。萧伯纳属于一个叫做费边社的左派组织。虽然费边人主张保护在英国统治下的殖民地居民的人权，但他们并不完全反对帝国的扩张。事实上，费边社支持帝国扩张。这种信念建立在这样一种观念上，即世界自然地演变为强大的大国，而大英帝国的政策可以成为进步的工具，在全世界传播有效、公正的治理。文明的扩展和发展与进步密不可分，这一观点贯穿全剧。尤利乌斯•凯撒一再宣称他相信罗马帝国的力量可以推动社会进步在第五幕，酒会凯撒指责罗马没有艺术，他抗议道:“和平不是艺术吗?战争不是一门艺术吗?政府不是一门艺术吗?难道文明不是艺术吗?”
同时，该剧对帝国主义的扩张提出了充分的批评。虽然凯撒可以有理由赞扬罗马帝国扩张所取得的某些成就，但他对帝国主义扩张的坚定支持也导致他贬低和误解了古埃及文化的复杂性。例如，在第二幕中，凯撒对埃及文化和过去的漠视让亚历山大图书馆被烧毁，摧毁了无价的历史文物。凯撒和克利奥帕特拉萧伯纳对罗马帝国占领埃及的考察提供了一个镜头，读者可以通过这个镜头批评英国帝国主义对萧伯纳笔下的当代英国的扩张，以及维多利亚时代中期的其他文化实践。在更广泛的层面上，是邵氏凯撒和克利奥帕特拉挑战技术进步和文明扩张与进步有内在联系的观念。
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《帝国、文明与进步凯撒和克利奥帕特拉
你们这可怜的子孙，不要以为自己是首先的。你们以前的愚人见过日出日落，见过月亮改变形状和时辰。他们过去怎样，你们现在也怎样。但也不是那么伟大;因为我的子民建造的金字塔直到今日还在;而你们所奴役的，你们所称的帝国的尘土，却随风飘散，就像你们把死去的儿子的尸体堆在上面制造更多的尘土一样。
这一切你们都要看见。你们一定会感到惊奇，因为按照你们无知的态度，二千世纪以前的人就已经和你们一样了，他们和你们一样说话和生活，没有差也没有好，没有聪明也没有愚蠢。
这座古老低矮的叙利亚式建筑，用的是白泥，并不像白金汉宫那么丑;院子里的军官比现代英国军官更有教养:例如，他们不会像我们挖出克伦威尔和马赫迪那样，把敌人的尸体挖出来肢解。
这些罗马人不在乎懦弱，他们为胜利而战。战争的骄傲和荣誉对他们来说毫无意义。
BELZANOR [与庄严的傲慢[芙塔提塔:我是贝尔扎诺，女王卫队的队长，众神的后裔。
FTATATEETA [用兴趣反驳他的傲慢我是法塔提塔，女王的护士长。你们神圣的祖先为被画在金字塔的墙上而感到自豪，而我的父辈就是为他们服务的。
在那小小的世界里，斯芬克斯，在这大沙漠里，我的地位和你一样高;只是我徘徊，你却静坐不动;我征服，你忍受;我工作和好奇，你看着和等待;我抬头一看，眼花缭乱，低头一看，眼前一片漆黑，四下一看，茫然不解，而你的眼睛却从不看外面的世界，不看那迷失的地方——我们迷失的家。斯芬克斯，你和我，作为人类的陌生人，彼此并不陌生。难道我从出生起就没有意识到你和这个地方吗?罗马是疯子的梦想:这是我的现实。
《埃及艳后》(非常认真哦，如果他们抓住我们，会把我们吃掉的。他们是野蛮人。他们的首领叫尤利乌斯·凯撒。他的父亲是老虎，他的母亲是燃烧的山;他的鼻子像大象的鼻子凯撒不由自主地揉了揉鼻子］．它们都长着长长的鼻子，象牙和小尾巴，还有七条胳膊，每只胳膊上都有一百支箭。他们以人肉为生。
托勒密:是的，诸神不会受苦的，不会受苦的。他停止;然后,垂头丧气的我忘记了神不会遭受什么。
狄奥多图斯:让国王的守护者波提诺斯替国王说话。
POTHINUS [好不容易才抑制住他的不耐烦国王想说诸神是不会容许他妹妹的亵渎不受惩罚的。
凯撒(恢复他的沉着请原谅他，狄奥多图斯:他是一个野蛮人，认为他的部落和岛屿的习俗是自然法则。
凯撒。复仇!复仇! !哦，如果我能堕落到复仇的程度，我有什么不要求你作为这个被谋杀的人的血的代价。（他们退缩了，感到震惊和不安。他不就是我的女婿，我的老朋友吗? 20年来，他是伟大罗马的主人，30年来，他是胜利的推手。我作为一个罗马人，不是分享了他的荣耀吗?是命运迫使我们为掌控我们创造的世界而战吗?我是尤利乌斯·恺撒呢，还是狼呢，你竟把一个老战士，一个光荣的征服者，一个强大的罗马人，被这个冷酷无情的恶棍奸诈地打倒的白发苍苍的脑袋扔给我，还要我来报恩!（对卢修斯Septimius走开，你使我充满了恐惧。
凯撒。克利奥帕特拉:我真的认为我必须吃掉你。
《埃及艳后》(跪在他身边，带着热切的兴趣看着他，半是真实，半是做作，想显示她有多聪明)．你现在可别把我当孩子一样跟我说话。
凯撒。自从那天晚上斯芬克斯介绍我们认识以来，你已经长大了;你以为你知道的比我还多
《埃及艳后》(被拿下后，急切地为自己辩护)．“不，那是我的愚蠢，我当然知道。”但是,(突然你生我的气了吗?
凯撒。不。
《埃及艳后》(对他半信半疑)．那你为什么这么体贴?
凯撒(不断上升的)．我有工作要做，克利奥帕特拉。
《埃及艳后》(退回)．工作!（冒犯了你厌倦了和我说话;这就是你离开我的借口。
THEODOTUS。那里燃烧的是人类的记忆。
凯撒。一个可耻的记忆。让它燃烧。
THEODOTUS (广)．你会毁灭过去吗?
凯撒。用它的废墟来建造未来。
酒会。我不开店。我的是艺术殿堂。我是一个美的崇拜者。我的使命是为美丽的女王挑选美丽的东西。我的座右铭是:为艺术而艺术。
凯撒。在火中。当我证明了我的友谊比庞培的友谊更有价值，比加图的友谊更有价值的时候，难道你要我浪费我未来三年的生命去禁止和谴责那些将成为我朋友的人吗?啊，无可救药的英国岛民，难道我是一条斗牛犬，为了显示我的下巴有多顽固而寻衅吗?
酒会。我明白了,凯撒。罗马本身不会产生艺术;但它会买下并拿走其他国家生产的任何东西。
凯撒。什么!罗马没有艺术!和平不是一门艺术吗?战争不是一门艺术吗?政府不是一门艺术吗?文明不是一门艺术吗?我们用这些东西来交换一些装饰品。你会在这笔交易中占到最大的便宜。[…]
